<div dir="ltr">One reason that NDAs are used for hardware designs is because copyright protection does not in general exist for them. US Copyright law excludes functional things from copyright:<div><br></div><blockquote style="margin:0px 0px 0px 40px;border:none;padding:0px"><div>17 USC 102(b)</div><div>In no case does copyright protection for an original work of authorship extend to any idea, procedure, process, system, method of operation, concept, principle, or discovery, regardless of the form in which it is described, explained, illustrated, or embodied in such work.</div><div><br></div></blockquote>It is generally interpreted that schematics and bills of materials are entirely functional and thus not subject to copyright.<div><br></div><div>Since they don't have copyright, the remaining protections available to hardware designers are patent and trade-secret. NDAs are used to control trade secrets.</div><div><br></div><div>Thus, we will be given NDAs for hardware. When the NDAs apply to physical dimensions, component pinouts and software interfaces of the components, this makes an Open Source or Open Hardware implementation impossible.</div><div><br></div><div>When we can't make our work Open Source, we aren't protected from ITAR and EAR. See our ITAR/EAR strategy at <a href="https://openresearch.institute/itar-and-ear-strategy/">https://openresearch.institute/itar-and-ear-strategy/</a>. ITAR/EAR are designed to protect the proprietary information about "munitions" from disclosure to foreign nations.</div><div><br></div><div>Thus, it's important to classify what information about a part or subsystem is under NDA, and what this prevents us from doing. Any aspect of our design that is under NDA is not granted protection from ITAR and EAR, and international collaboration regarding that information can get us in deep legal trouble.</div><div><br></div><div>    Thanks</div><div><br></div><div>    Bruce</div><div><br></div><div><br></div><div><div><div><br></div>-- <br><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr">Bruce Perens K6BP - CEO, Legal Engineering<br>Standards committee chair, license review committee member, co-founder, Open Source Initiative<div>President, Open Research Institute; Board Member, Fashion Freedom Initiative.<br></div></div></div></div></div></div></div>
</div></div></div>